Recepción de las señales de los satélites

Para poder recibir y almacenar los datos transmitidos por el satélite, la antena de recepción debe apuntar directamente hacia el satélite emisor. Para los satélites meteorológicos que son geoestacionarios como los de comunicaciones y televisión, este ajuste es análogo a como se ajustan las antenas parabólicas para la recepción de la televisión vía satélite.

Para otros tipos de órbitas se recurre a cálculos de efemérides, que predicen el próximo paso del satélite y apuntar la antena correctamente. Existen programas informáticos que informan de la posición de cada satélite en tiempo real .

Posición diaria del satélite Landsat

Recepción terrestre de los datos del satélite
Fuente: CCRS

Proceso de adquisición y procesamiento de imágenes satélite

Fuente: CNES/SPOT

El esquema muestra el camino que siguen los datos enviados por el satélite de teledetección. Una vez captados, estos son enviados a la Tierra donde se reciben en una estación receptora, que los envia a un centro de proceso datos donde se decodifican las señales recibidas y se someten a procesos de corrección y georeferenciación.

Veamos con mayor detalle, el camino que sigue una señal de satélite desde que es captada por una antena receptora, hasta que es digitalizada y almacenada en un soporte informático.

Proceso de transmisión y procesamiento de las señales de un satélite de teledetección
Adaptado de CCRS

1. Primeramente, la señal de alta frecuencia se limpia de ruido y se convierte a una frecuencia intermedia.
2. La frecuencia intermedia se convierte a datos digitales y se desdobla en dos señales diferentes: los datos y la señal de sincronismo. Esta información se almacena en sistemas informáticos de alta capacidad.
3. Posteriormente los datos digitales se someten a un "sincronizador de cuadro" que genera el formato de imagen satélite que ya puede ser tratado por los programas de corrección y análisis de imágenes.
4. La imágenes recibidas deben ser corregidas por sistemas informáticos a nivel geométrico ( a causa de la curvatura de la Tierra) y radiométrico (para eliminar los artefactos no deseados debidos a los efectos de la atmósfera, la iluminación solar, o los efectos del relieve).
5. Finalmente las imágenes se almacenan en bases de datos, diseñadas para gestionar grandes volúmenes de información. Por ejemplo el catálogo de imágenes DALI de SpotImages supera los 5 millones de referencias y no para de crecer.