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PREHISTORIA:
LA VIVIENDA Y LOS NÚCLEOS DE POBLACIÓN.-
Los primeros intentos arquitectónicos observados en el Próximo
Oriente datan del final de la época epipaleolítica (14.000-10.000 a. C.)
Esta evolución arquitectónica es en realidad el reflejo de la
evolución social que llevó al hombre del estado de cazador-recolector a la
condición de ciudadano.
En esta evolución pueden distinguirse tres etapas principales,
cada una de ellas marcada por innovaciones técnicas (nuevos materiales,
nuevos procedimientos de construcción), maneras diferentes de utilizar el
espacio individual en la casa (paso del plano circular al plano rectangular,
aparición del plano rectangular completo) o de concebir el espacio colectivo
en la aldea (construcciones colectivas, jerarquización de los edificios). El
Próximo Oriente constituye un observatorio privilegiado para todos estos fenómenos.
Es, en efecto, durante este largo periodo entre 14000 y 3700 a. C., cuando se
produjeron, antes que en cualquier otra parte del mundo, las profundas
mutaciones que agrupamos bajo el nombre global de revolución neolítica,..
Las primeras casas
redondas La primera
casa identificada en el Próximo ... se presenta como un abrigo de plano
circular de un diámetro de 4-5 m, cavado en la pendiente arenosa de una
colina. Su pared interior, de unos 0,40 m, estaba revestida de piedras
destinadas probablemente a impedir el desprendimiento de la tierra. Otras
piedras mezcladas con guijarros tapizaban el suelo formando un enlosado. Para
la cobertura puede suponerse el empleo de materiales ligeros (madera, ramas,
pieles).
Podemos interrogaron acerca de las razones de ser de estas
formas de hábitat. El modo de vida de las poblaciones que las conciben es aún
paleolítico. Se trata de cazadores-recolectores acostumbrados a
desplazamientos temporales: ni el tamaño - algunos centenares de metros
cuadrados ni el estado de los vestigios permiten llegar a una conclusión
cierta en cuanto a la sedentariedad del grupo. Cabe imaginar, no obstante, un
retorno regular de las poblaciones a una misma estación arqueológica, a un
lugar en el que los vestigios abandonados en la estación anual precedente -
bases de pequeños muros con piedras - podían reconstruirse rápidamente con
ayuda de materiales vegetales --estacas y ramas-- para una duración limitada.
La presencia de estas estaciones de un mobiliario pesado de piedra--morteros,
ruedas de molino y pilones-- que se encuentra también en otras estaciones
desprovistas de rastros arquitectónicos, aboga en favor de una transformación
progresiva de este modo de vida errante.
La mayoría de las estaciones mencionadas son estaciones al aire
libre. La arquitectura es, en efecto, el elemento que permite al hombre
abandonar progresivamente los abrigos naturales (grutas, refugios bajo roca)
para ocupar de un modo duradero un abrigo artificial, fabricado por él. Por
esto se ha podido asociar el fenómeno de sedentariedad y el de salida de las
grutas.
No significa que en la época paleolítica el hombre no se
hubiese instalado nunca al aire libre, sino que progresiva y definitivamente,
a partir de la época neolítica, el hombre ya no utilizará en general, como
hábitat los abrigos naturales.
Desde un punto de vista tecnológico, las ambiciones son
limitadas: la elección de los materiales se restringe a la piedra y a la
madera; su aplicación es rudimentaria, no permitiendo la edificación de
verdaderas paredes. La excavación en losa, separando una pared periférica
que la tierra extraída permite formar, es el medio adoptado para paliar esta
falta de habilidad. La forma circular del abrigo corresponde, en el
mismo sentido, a la incapacidad de efectuar la unión de dos paredes
perpendiculares.
La mutación radical del neolítico
Este primer y largo período de transición,
marcado por la salida de las
grutas y el nacimiento de la
arquitectura, va seguido de otro mucho mas breve, que con el comienzo de la época
neolítica ve profundas y radicales mutaciones.
Pero desde 8200-8000, se manifiestan progresos técnicos. Aun
conservando el plano circular, algunas casas se construyen ahora en
superficie y no semienterradas. A la piedra y a la madera se añade en
adelante la tierra, que, modelada, refuerza la base de las paredes. Las
piedras -en Mureybet se trata de creta-- se desbastan antes de constituir en
las paredes una especie de armadura para superestructuras en las que la
madera, escuadrada o apuntada, desempeña siempre el papel principal. Estos
progresos técnicos resultan particularmente claros en las casas mas recientes
(8000-7600),
En tanto que todas las casas descubiertas hasta entonces eran
monocelulares, se encuentran por primera vez los vestigios de una división
funcional interior del espacio. Unos muretes bajos (0,50-0,70 m) íntegramente
conservados, construidos de tierra modelada sobre una armadura de piedras o de
perchas de madera dispuestas horizontalmente delimitan en efecto ocho células
de desigual importancia y de formas diferentes: en el eje de la entrada, la
pieza principal está provista de una banqueta sobreelevada que ocupa lodo el
fondo de la casa y probablemente se reserva como yacija. A la derecha de la
entrada, una pieza provista de un hogar desempeñaba sin duda el papel de
cocina. Las otras células, de tamaño más pequeño pudieron servir para
almacenar combustibles o productos perecederos.
Pese a retener aún rasgos antiguos, como el empleo masivo de la
madera, los comienzos del periodo neolítico (8300-7600) presentan
innovaciones en el campo de las técnicas de construcción: empleo de un nuevo
material: la tierra, que se encuentra bien en forma de tapia o apisonada (...)
bien en forma de ladrillos modelados (Jericó, Aswad), pretratamiento de los
materiales (escuadra de la madera, talla de los bloques de creta, fabricación
de los ladrillos modelados), técnica de la albañilería en la edificación
de las paredes, que ya no están solamente adosadas a una pendiente, sino
construidas al aire libre (Abu Salem, Mureybel).
Estos progresos van acompañados de modificaciones en la
concepción del hábitat. El plano circular, al volverse pluricelular, permite
bajo un mismo techo el conjunto de las funciones aseguradas hasta entonces
por varias construcciones independientes. Pero esta diversificación interior
no es extensible al infinito, sobre todo cuando se trata de ampliar el hábitat.
En la arquitectura del plano circular, las piezas no pueden añadirse
indefinidamente unas a otras por simple yuxtaposición, contrariamente a las
combinaciones simples que ofrecen los planos rectangulares o cuadrados. So
pena de desaparecer, la
arquitectura se encontraba pues, condenada» a evolucionar. Esta evolución,
que más bien convendría llamar revolución arquitectónica, se observa
precisamente en los niveles superiores de Mureybel y de Chelkh Hassan, entre
8000 y 7600.
Estas dos estaciones ofrecen por primera vez en la historia de
la arquitectura, los vestigios, desgraciadamente incompletos, de
construcciones de plano rectangular. Se presentan como pequeñas células
cuadradas de 1,50 m de lado, construidas en hiladas superpuestas de piedras de
creta alargadas, anegadas en arcilla. Estas células, como tales, son
inhabitables. Hay que considerarlas, pues, como espacios de almacenamiento o
como el basamento de un nivel superior, elevado así por encima del suelo
exterior.
Asistimos,
pues, en la primera mitad del octavo milenio en el valle del Eúfrates, a una
modificación de la producción de subsistencia que hace pasar progresivamente
a los grupos humanos del estado de cazadores recolectores al de agricultores.
La revolución neolítica toca a su fin. En el campo de la arquitectura, la señal
este cambio es el paso del hábitat de plano circular al hábitat de plano
rectangular.
Aún pueblos.
Los materiales básicos siguen siendo los mismos (tierra, piedra, madera).
Solamente varían sus combinaciones. La tierra se utiliza en forma de
ladrillos modelados, con frecuencia de grandes dimensiones. El uso de
elementos de forma paralelepipédica prefabricados facilita la construcción
de muros rectilíneos y, sobre lodo, su unión en los ángulos. Estos muros de
ladrillos descansan frecuentemente sobre un basamento de piedras (...)
destinado a evitar la subida de la humedad en la base del muro. También se
emplean nuevos materiales para los revestimientos de muros o de suelos: la cal
y el yeso obtenidos quemando en hornos abiertos calcáreas o sulfato de cal
(...). Su poder aislante y su impermeabilidad les predisponen también para
recubrir las paredes de los silos excavados o construidos. Las casas están
casi siempre cubiertas por un lecho plano de argamasa de barro y pala que
descansa sobre un armazón de madera y cañas (...).
El plano de las casas es sencillo. Se trata, unas veces, de
casas monocelulares en las que la pieza única (5-10 x 3-5 m) es
multifuncional, y otras, de casas pluricelulares compuestas casi siempre de
una gran pieza que sirve para la habitación y para la recepción y de una o
varias mas pequeñas reservadas para almacenamiento.
La división del espacio arquitectónico se da también en el
plano vertical, es decir, que las casas pueden ser de dos niveles.
Su principio es siempre el mismo: el nivel superior, el único
habitable, descansa sobre un basamento formado por una red de muros
paralelos o perpendiculares que delimitan espacios estrechos cuyo papel no era
siempre el de un vacío sanitario, sino que podía servir eventualmente de
reserva (...).
Sea cual fuere su tipo, las casas se agrupan formando pueblos.
Las casas son uniformes y ningún edificio se distingue de los
demás por su tamaño, su emplazamiento o su disposición interior.
En los pueblos del Próximo Oriente, las casas están dispuestas
sin orden preestablecido, con densidades variables. Se pasa del hábitat
aislado, relativamente suelto, con patios y espacios vacíos que separan las
casas, como en Jellun, Biblos o Sawwan, a un hábitat aglutinante en que las
casas están literalmente pegadas las unas a las otras, como en Çatal Huyuk
A partir del final del VIII milenio, el Próximo Oriente se
cubre, pues, de aldeas de agricultores ganaderos cuyo modo de hábitat
presenta cierta uniformidad en la organización espacial individual y
colectiva. La generalización de un modo de vida, en lo sucesivo adquirido y
progresivamente difundido en regiones que lo ignoraban todavía, conduce a
cierta universalidad de la arquitectura, cuyo plan rectangular simple
representa el mejor reflejo. Un nuevo cambio se producía hacia mediados del
VI milenio, que conducirá directamente a la revolución urbana de finales del
IV milenio,...
Una nueva concepción de la arquitectura.-
La evolución del plano rectangular conduce a una nueva modificación
decisiva del espacio domestico que se manifiesta por una mayor complejidad de
lo construido El plano rectangular completo se distingue del plano simple en
que las comunicaciones entre las piezas, en vez de efectuarse por el exterior
(...) - uno se ve obligado a volver a salir al patio para penetrar en la pieza
vecina - tienen lugar por el interior (...), gracias a un sistema de circulación
en el que con frecuencia una sola pieza gobierna otras varias. Ya no se trata
de yuxtaponer unos con otros los elementos simples, sino de concebir de
inmediato un sistema completo en el que cada elemento ocupa un lugar y una
función predeterminada. Este sistema supone una concepción previa del
conjunto terminado y no una simple adición progresiva de piezas alrededor de
un núcleo primitivo.
Esta nueva concepción del hábitat se manifiesta,
concretamente, por un aumento sensible del numero de piezas y por una extensión
de la superficie construida. Las casas comprenden ahora de quince a veinte
piezas y sus dimensiones medias alcanzan 10-30 x 515 m (Sawwan). El nuevo
material, el ladrillo crudo moldeado, se adapta a esta nueva arquitectura: el
uso del molde permite la prefabricación en serie de una cantidad mayor de
elementos que responden a la necesidad de una arquitectura a su vez también
preconcebida.
El plano completo presenta una división del espacio en el plano
vertical: las casas suelen comprender un piso que cubre según los casos toda
la planta baja o parte de ella. Ya no se trata de un simple nivel superior
dispuesto sobre un basamento, sino de dos niveles independientes ocupados por
separado: una planta baja y un piso. La función de las diferentes piezas de
cada nivel es difícil de establecer. Cabe considerar, como hoy, variaciones
estacionales y una ocupación temporal: se habita durante el invierno las
piezas de los bajos y uno se traslada al piso durante el verano para huir de
los grandes calores. Podemos imaginarnos, pues, estas construcciones de
plano complejo como grandes granjas que albergan bajo el mismo techo hombres,
animales y reservas.
La existencia, con formas diferentes, de una nueva concepción
arquitectónica del espacio doméstico individual va acompañada de una
modificación en la organización colectiva del hábitat. En efecto, es en la
misma época cuando se observan los primeros vestigios de una "jerarquización"
arquitectónica a la escala de la aldea. Junto a las casas ordinarias se
encuentran otros edificios, concebidos según el mismo principio y sobre el
mismo plano, pero que se distinguen de ellas por el tamaño o la decoración
exterior o inferior, marca de cierta forma de lujo,.. El primer ejemplo data
del VI milenio, en la estación de Pessejlk, en el Turkmenistán.
Uno debe interrogarse acerca de la significación de estos
edificios excepcionales. La opinión tradicional es que se trata de santuarios
o de templos. Pero se ignora lodo lo referente a los ritos religiosos
practicados por los habitantes de estas aldeas. En ausencia de textos
escritos, es preferible rechazar esta explicación fácil, refugio habitual de
los arqueólogos a falta de otras mejores. La concepción general de estos edificios
excepcionales no difiere en nada de las de las casas simples. No hay entre
ellos una diferencia de naturaleza sino de grado. Nos vemos inclinados, pues,
a ver en estas construcciones la expresión de una arquitectura de prestigio
que representa bien la casa del jefe de la comunidad aldeana bien la casa
colectiva de la comunidad misma, susceptible de acoger las reuniones de sus
miembros. Por otro lado, las hipótesis no son contradictorias, sino
complementarias.
¿Esta jerarquización arquitectónica es señal de una
modificación en la organización social de las comunidades humanas? Se puede
observar que esta nueva concepción aparece en el seno de sociedades agrícolas
que por primera vez practican el riego.
La práctica del riego indica una organización compleja de la
que bastante se ha dicho que implica múltiples arbitrajes y un nuevo progreso
en el ejercicio de la autoridad...
Sin embargo, con estas civilizaciones agrícolas que practican
el riego no salimos del cuadro aldeano. Ninguna de estas estaciones puede
considerarse como un centro urbano. La “prueba de la ciudad”
sólo puede aportarse arqueológicamente por la existencia de
monumentos específicos, cuya organización arquitectónica se distingue
radicalmente de las simples casas, y cuya función es asimismo específica:
tal es el caso, por ejemplo, de los palacios y de los templos. Ningún
vestigio de edificios de este género es testimoniado antes del final del IV
milenio en Mesopotamia. Su presencia coincide con la aparición de los
primeros documentos escritos, que son la marca de otro componente esencial del
fenómeno urbano, el hecho administrativo. El nacimiento de la ciudad es la
culminación ultima de una larga evolución, cada una de cuyas etapas era de
algún modo necesaria; éstas ocupan un lugar en este conjunto, como las
piezas de un rompecabezas. Su orden de aparición no es indiferente, y su
sucesión no es solamente cronológica, sino también lógica. No se puede
comprender la historia de la ciudad sin esta larga pero inevitable
prehistoria.
La evolución del Próximo Oriente, vista a través del prisma
de la arquitectura y de la historia del hábitat, confirma las grandes líneas
observadas por los prehistoriadores y los arqueólogos. Cada innovación
corresponde a una etapa decisiva: sedentarización, aparición de la
agricultura y de la domesticación, práctica del riego.
Olivier Aurenche.- Las primeras casas.
Los primeros pueblos.
Mundo científico. Nº 18. Págs. 986-996