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LA VIDRIERA.-
El vidrio de color se fabrica añadiendo al vidrio fundido varias sustancias químicas, como manganeso o cobalto, mientras todavía está en el horno. El vidrio continua siendo translucido, pero toma diferentes colores según las sustancias que se le añaden. El retrato del propio abad Suger, parte de un ventanal de Saint Denis, muestra claramente la translucidez del material. Las hojas de vidrio se elaboraban tradicionalmente por uno de los dos siguientes sistemas. Un sistema era el "de la corona". El vidriero cogía en el extremo de su tubo de soplar una pequeña cantidad de vidrio fundido y giraba el tubo rápidamente. La fuerza centrifuga hacia que el vidrio adoptara una forma plana, como la de un plato, ligeramente mas gruesa en el centro que en el borde. El otro sistema utilizado habitualmente producía un "manguito" de cristal. El vidriero soplaba un largo globo de vidrio, lo cortaba y lo desprendía del tubo de soplar y después cortaba también los dos extremos opuestos del globo. El globo se convertía en un cilindro o "manguito" que podía cortarse longitudinalmente por el centro, mientras aun estaba caliente, abrirse y aplanarse hasta formar una hoja. Después los pedazos individuales se recortaban del cristal enfriado con una punta de diamante o con otra herramienta de cortar vidrio, y se disponían sobre una mesa de trabajo según un diseño previo. El vidriero pintaba con pintura negra sobre el vidrio coloreado algunos detalles, como los rasgos faciales. Encajaba cada pieza en un listel de plomo flexible con pestaña y luego soldaba los plomos entre si. El vidriero integraba los listeles de plomo en el diseño, utilizándolos como perfiles negros alrededor de las figuras y objetos. Los paneles pequeños se agrupaban en grandes composiciones. Cuando llegaba el momento de instalarlas en los marcos que los constructores de la iglesia habían preparado para introducir en ellos las vidrieras, los obreros colgaban cada panel con ganchos en estructuras de hierro, llamadas bastimentos. Estos estabilizadores eran necesarios, porque la combinación del cristal y el plomo es muy pesada y esta expuesta a romperse con un golpe de viento.
Elaboración del vidrio por el sistema del manguito. |
Corte de la hoja por el sistema de la "corona" |
Construcción de una vidriera. El vidrio se cortaba con el punzón. |
Vidriera alemana de Darmstadt, 1313. |
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Con frecuencia una única vidriera contenía muchos temas. Podían ser episodios de una única historia o temas relacionados simbólicamente. Desafortunadamente, la mayor parte de las vidrieras de Saint Denis han sido reemplazadas o reparadas por restauradores, pero las abundantes descripciones que dejó Suger permiten suponer que la función de los ventanales era comunicar a los fieles mensajes inocográficos complejos. La contemplación de las imágenes radiantemente coloreadas les guiaba al conocimiento de las verdades allí representadas. Suger no podía haber encontrado un medio mas apropiado que el vidrio de color - un medio que depende de la luz para producir sus efectos diamantinos - para inculcar la idea de que la contemplación de la belleza material conduce a una comprensión de lo divino. El nuevo estilo de edificación con sus elegantes bóvedas de crucería, sus arcos ojivales y sus construcciones en esqueleto cobraba aun mas realce en la cabecera de Saint Denis gracias al florecimiento de la técnica de vidriería.
Anne Shaver-Crandell.- La Edad Media.
Gustavo Gili. Barcelona 1982. Págs. 44-45