¿Cómo explicaban los griegos con su modelo de la esfera celeste lo que hace el Sol durante un año? Empezaremos recordando que el Sol  participa del movimiento diurno hacia el oeste que anima a toda la esfera celeste.  Ahora bien, si el Sol siempre ocupase el mismo sitio en la esfera celeste, lo veríamos salir y ponerse todos los días por el mismo lugar, lo que si que le ocurre a las estrellas (que se llaman precisamente, estrellas fijas).

Por tanto, los griegos formularon la hipótesis que el Sol se desplaza lentamente hacia el este con respecto a la esfera celeste, mientras ésta gira a gran velocidad en dirección contraria. De esta forma, el Sol se ve obligado a recorrer su circulo diurno algo más despacio que las estrellas (recordemos que las estrellas salen cada día 4 minutos antes) y es "doblado' por éstas en su trayectoria una vez cada año.

A la trayectoria que describe el Sol en un año se le conoce como eclíptica (ya que  cuando la Luna se encuentra también en esta línea se producen los eclipses). En la eclíptica  hay cuatro punto singulares: los dos equinoccios que ocupan los puntos diametralmente opuestos de la esfera estelar en los que la eclíptica corta al ecuador celeste y los dos solsticios en los que el Sol se encuentra a la máxima altura respecto al Ecuador.